Color in the Curriculum: Uncovering Colorism and Colonial Visual Logics in Puerto Rico’s Classrooms
What does the color of the skin in a textbook illustration tell us about colonial power?
In the latest issue of CENTRO Journal (Spring 2025), the article “Colorismo en la educación: colonialidad y blanqueamiento en textos escolares” examines the systemic and visual dynamics of colorism in Puerto Rico’s educational materials.
Using a skin-tone scale from 1 (lightest) to 6 (darkest), the authors find that the lightest skin tone appears in over 45% of textbook images, more than twice the representation of that demographic in Puerto Rico’s population (18%).
This isn’t a coincidence. The study, authored by Isar Godreau, Mariluz Franco Ortiz, Gabriela Ortiz Laureano, Andrea M. Texidor Cintrón, and Rafael Capó, draws from 44 interviews with illustrators, editors, and decision-makers to explore how visual whiteness is normalized in the production of schoolbooks.
The authors argue that this bias is part of a broader colonial visual system, reinforcing a Eurocentric narrative that relegates Blackness to a victimized past. The article concludes with key recommendations to shift toward visual afrodignity in education.
Find the CENTRO Journal Spring 2025: https://centropr-store.com/centro-journal-vol-xxxvii-no-1-spring-2025/
El color en el currículo: Colorismo y colonialidad visual en las aulas de Puerto Rico
¿Qué nos dice el color de piel en una ilustración escolar sobre el poder colonial?
En la más reciente edición del CENTRO Journal (Primavera 2025), el artículo “Colorismo en la educación: colonialidad y blanqueamiento en textos escolares” analiza cómo opera el colorismo de forma sistémica en los materiales educativos de Puerto Rico.
Utilizando una escala de tonos de piel del 1 (más claro) al 6 (más oscuro), el estudio revela que el tono más claro aparece en más del 45% de las imágenes, más del doble de su representación real en la población puertorriqueña (18%).
Esta representación no es accidental. Lxs autores -Isar Godreau, Mariluz Franco Ortiz, Gabriela Ortiz Laureano, Andrea M. Texidor Cintrón y Rafael Capó- entrevistaron a 44 personas del proceso editorial para entender cómo la blanquitud visual se normaliza en la educación.
Argumentan que este sesgo visual reproduce una lógica colonial eurocéntrica que margina la negritud al pasado esclavista. Cierran con recomendaciones para construir una educación desde la afrodignidad visual.
🔗 Encuentra el CENTRO Journal Primavera 2025 aquí: https://centropr-store.com/centro-journal-vol-xxxvii-no-1-spring-2025/
