Estatua de Cristóbal Colón / Statue of Christopher Columbus - Aguada, Puerto Rico
Estatua de Cristóbal Colón, Aguada, Puerto Rico
Descripción
Esta estatua de Cristóbal Colón se encuentra en la plaza pública del casco urbano del municipio de Aguada y fue esculpida por Luis Heriberto Vega. Colón está parado en un pedestal rocoso rodeado de una pequeña fuente. Su espada está enfundada en la parte derecha de su cadera y en su brazo izquierdo aguanta una lanza. Su mano derecha sostiene una vasija indígena, muy probablemente representativo de la cerámica Taína.
Contexto
Esta estatua fue erigida como parte del quinto centenario del “descubrimiento” de Puerto Rico en 1993. Según la placa, la plaza originalmente tenía tres bustos dedicaos a Eugenio González, Cayetano Coll y Toste, y Salvador Brau, intelectuales quienes “defendieron la tesis de descubrimiento en estas playas” de Aguada.
Crítica
Esta estatua de Colón, una de 5 en la Isla, sobresale por la vasija indígena que sostiene en la mano derecha. Esta representación de la cultura Taína alude a la toponimia de Aguada, donde, alegadamente, los españoles pisaron suelo Boricua por primera vez en 1493 en búsqueda de agua. Aguadilla, Aguada, y Mayagüez han disputado por mas de un siglo el derecho a ser considerado la primera puerta de la civilización occidental, sin embargo, Colón nunca visitó la Isla y en fin, por donde desembarcaron los españoles es inconsecuente ya que las ramificaciones hubiesen sido las mismas. Los Taínos fueron predominantemente aniquilados debido a la conquista, las enfermedades introducidas por los conquistadores, y el sistema de encomienda. La ironía del Almirante aguantando una vasija Taína, una reliquia de la misma civilización que contribuyó a exterminar, es innegable. La vasija, un contenedor de agua y consecuentemente vida, es sostenida por un hombre cuya búsqueda de agua, y oro, significó la muerte para millones.
El hecho de que la plaza anteriormente fue dedicada a tres intelectuales quienes defendieron el reclamo de Aguada como el punto de entrada de la civilización española y Cristiana, revela la obsesión que tiene el pueblo, o por lo menos sus dirigentes, con sus raíces europeas. Su reclamo a la fama conmemora la conquista y violencia colonial y la esconde detrás de una representación benigna de Cristóbal Colón. La vasija Taína que posee en sus manos sugiere el intercambio cultural entre ambos pueblos, pero una mirada más cercana a la historia local de Aguada revela lo contrario. Aguada es conocido oficialmente como El Vaticano de Puerto Rico y la capital del Catolicismo en la Isla por dos razones. Primero, en 1525 ocho monjes Franciscanos llegaron a la isla dirigidos por Fray Alonso de Espinar y erigieron la Ermita de la Concepción en lo que hoy en día es Aguada. Procedieron a Cristianizar a los Taínos de la región y en 1529 fueron atacados presuntamente por los Caribes. Los cinco monjes Franciscanos que murieron los ataques son considerados como los primeros mártires de la Cristiandad en Puerto Rico. Segundo, en 1960, un nuevo partido político se formó conocido como el Partido Acción Cristiana (PAC). Esta agrupación estaba compuesta por independentistas, estadistas, y estadolibristas que compartían un fervor Católico común. El municipio de Aguada es donde el PAC obtuvo la mayor cantidad de votos y donde más cercano estuvo de derrotar el Partido Popular Democrático (PPD), por ende estableciéndose como el Vaticano de Puerto Rico y la capital del Catolicismo en la Isla.
La conmemoración de la civilización española y la Cristiandad en Aguada privilegia una identidad blanca y Católica en Puerto Rico y oculta la violencia del colonialismo. La obsesión trivial con ser el punto de entrada de los conquistadores españoles y del Cristianismo demuestra que el liderazgo del pueblo es incapaz de resaltar las manifestaciones culturales autóctonas y los logros de su ciudadanía. El abandono de la plaza pública y el estado actual del casco urbano reflejan esta memoria estática, un pueblo trancado en un pasado español desconectado del presente.